Σύμφωνα με το CNN, ο Kevin Chen, κύριος ερευνητής στο Εργαστήριο Μαλακών Μικρορομποτικών του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT), οδήγησε μια ομάδα στην ανάπτυξη ενός ρομπότ-που μοιάζει με μέλισσα που αναπαράγει τις δεξιότητες πτήσης μιας μέλισσας, με φτερά που μπορούν να δονούνται έως και 400 φορές το δευτερόλεπτο. Το ρομπότ είναι συμπαγές, ζυγίζει λιγότερο από έναν συνδετήρα και βασίζεται στη συστολή και την επέκταση των εύκαμπτων μυών για να πετύχει την πτήση.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτό το ρομπότ θα μπορούσε μια μέρα να χρησιμοποιηθεί για τεχνητή επικονίαση, ιδιαίτερα σε περιβάλλοντα όπου οι πραγματικές μέλισσες αγωνίζονται, όπως οι εσωτερικές φάρμες αποθήκευσης εξοπλισμένες με υπεριώδες φωτισμό. Ο διδακτορικός φοιτητής Yixuan Xiao, ο οποίος εργάστηκε στο έργο, προτείνει ότι αυτό το ρομπότ θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για την καλλιέργεια καλλιεργειών στον Άρη χωρίς την ανάγκη μεγάλου αριθμού φυσικών εντόμων.
Η ομάδα έχει επίσης αναπτύξει ταυτόχρονα ένα πιο ενεργειακά αποδοτικό ρομπότ άλματος, μικρότερο από έναν ανθρώπινο αντίχειρα, που καταναλώνει 60% λιγότερη ενέργεια από το αντίστοιχο που πετά. Η χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου του είναι περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από την αντίστοιχη ιπτάμενη και έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να μεταφέρει αντικείμενα διπλάσιο από το βάρος του. Ωστόσο, αυτά τα ρομπότ απαιτούν αυτήν τη στιγμή τροφοδοσία μέσω καλωδίων και η εγκατάσταση μπαταριών στο σώμα τους παραμένει μια πρόκληση.
Ο Kevin Chen εκτιμά ότι η ανάπτυξη τέτοιων ρομπότ θα διαρκέσει 20 έως 30 χρόνια, αλλά τα σημερινά επιτεύγματα παρέχουν ήδη κρίσιμη υποστήριξη για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς μικρορομπότ.