Ερευνητές στο King's College του Λονδίνου στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέπτυξαν για πρώτη φορά έναν τρόπο αποστολής σύνθετων οδηγιών σε ένα ρομπότ χωρίς ηλεκτρισμό, το οποίο μπορεί να ελευθερώσει περισσότερο χώρο «σκέψης» για τον «εγκέφαλο» του ρομπότ. Αυτή η παγκόσμια πρωτοτυπία ανοίγει τη δυνατότητα μιας νέας γενιάς ρομπότ. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Advanced Science.
Μιμούμενοι τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν ορισμένα μέρη του ανθρώπινου σώματος, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα νέο συμπαγές κύκλωμα που μετέδωσε μια σειρά από οδηγίες στη συσκευή μέσω αλλαγών στην πίεση του υγρού στο εσωτερικό. Με την εκφόρτωση της εργασίας του λογισμικού στο υλικό, το νέο κύκλωμα ελευθερώνει υπολογιστικό χώρο για το ρομπότ να «σκέφτεται» και ο χώρος που χρησιμοποιήθηκε αρχικά στο κέντρο ελέγχου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εκτέλεση πιο σύνθετου λογισμικού AI.
Με απλά λόγια, το ρομπότ χωρίζεται σε δύο μέρη, τον εγκέφαλο και το σώμα, σύμφωνα με τους ερευνητές. Οι εγκέφαλοι τεχνητής νοημοσύνης μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του συστήματος μεταφορών μιας πόλης, αλλά γιατί πολλά ρομπότ δεν μπορούν να ανοίξουν καν μια πόρτα; Ο λόγος για αυτό είναι ότι το υλικό δεν έχει συμβαδίσει με την ταχεία ανάπτυξη του λογισμικού. Δημιουργώντας ένα σύστημα υλικού που λειτουργεί ανεξάρτητα από το λογισμικό, πολλές υπολογιστικές εργασίες μπορούν να μεταφορτωθούν στο υλικό, όπως ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν χρειάζεται να πει στην καρδιά να χτυπήσει.
Επί του παρόντος, όλα τα ρομπότ βασίζονται στην ηλεκτρική ενέργεια και τα τσιπ υπολογιστών για να λειτουργούν. Ο «εγκέφαλος» ενός ρομπότ αποτελείται από αλγόριθμους και λογισμικό που αναμεταδίδει πληροφορίες στο σώμα ή το υλικό μέσω ενός κωδικοποιητή και στη συνέχεια εκτελεί την ενέργεια. Στον τομέα της μαλακής ρομποτικής, αυτό το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα εμφανές. Το πεδίο χρησιμοποιεί μαλακά υλικά για την κατασκευή συσκευών όπως ρομποτικούς μύες, εισάγοντας συχνά σκληρούς ηλεκτρονικούς κωδικοποιητές και ασκώντας πίεση στο λογισμικό για να κάνει τα υλικά να συμπεριφέρονται με πολύπλοκους τρόπους.
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα επαναδιαμορφώσιμο κύκλωμα με ρυθμιζόμενη βαλβίδα. Τοποθετείται στο υλικό του ρομπότ και η βαλβίδα λειτουργεί σαν τρανζίστορ σε ένα κανονικό κύκλωμα. Οι μηχανικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν πίεση για να στείλουν σήματα απευθείας στο υλικό, μιμούμενοι τον δυαδικό κώδικα, επιτρέποντας στο ρομπότ να εκτελεί πολύπλοκες ενέργειες χωρίς να χρειάζεται ηλεκτρική ενέργεια ή οδηγίες από έναν κεντρικό εγκέφαλο. Αυτό επιτρέπει υψηλότερο επίπεδο ελέγχου σε σύγκριση με τα τρέχοντα κυκλώματα που βασίζονται σε υγρά.
Αυτό το αποτέλεσμα αναμένεται να οδηγήσει στην ανάπτυξη ρομπότ που μπορούν να λειτουργούν σε περιβάλλοντα όπου οι ηλεκτροκίνητες συσκευές δεν μπορούν να λειτουργήσουν, όπως η τοπογραφία σε ζώνες ακτινοβολίας ή η εργασία σε περιβάλλοντα ευαίσθητα στην ενέργεια, όπως οι αίθουσες απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού.